«Un essere stupefacente (...), con una parola o due egli riusciva a creare un mondo intero e ad assumere l'aspetto di un redivivo Sir Francis Drake, di ritorno dalle terre degli Antropofagi dalle tenebre della Terra del Fuoco». Questo il ritratto che Ford Madox Ford ha tracciato dello scrittore di origine polacca Josef Teodor Konrad Korzeniowski, esule volontario dalla sua patria, innamorato del mare, che giunge sedicenne a Marsiglia per salpare come mozzo apprendista su una nave diretta in Martinica. Entrato nella marina britannica, nel 1886 ottiene la cittadinanza inglese e consegue la patente di capitano. Negli anni seguenti, prima di stabilirsi definitivamente in Inghilterra per dedicarsi alla letteratura, Joseph Conrad, come ormai ha iniziato a firmarsi, compie innumerevoli viaggi: nelle Indie, in Australia, in Estremo Oriente, in Africa. Trarrà da queste esperienze il materiale per La follia di Almayer (1895), Un reietto delle isole (1896), Lord Jim (1900), La liberazione (1920) e per gli altri romanzi e racconti, in cui Conrad riesce mirabilmente a intrecciare il suo gusto per l'avventura, l'esotismo, il mistero. I racconti che presentiamo in questa raccolta, furono pubblicati nel 1903 nel volume Tifone e altri racconti e nel volume Entro le maree del 1915. La locanda delle streghe e altri racconti
